걷기 운동의 효과

1. 심장병 예방

규칙적으로 걷기 운동을 하면 심장의 기능을 개선시켜 심장마비를 37%나 예방할 수 있다. 

걷기는 지방을 연소하는 효과가 뛰어나 혈액순환을 원활하게 해 심장병을 예방하는 데 도움이 된다. 

 

2. 골다공증 예방

아무리 칼슘을 많이 섭취해도 근육을 사용하지 않으면 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해지고, 심할 경우 골다공증이 생긴다.

특히 여성의 경우 폐경기 이후 골다공증이 생기기 쉬우므로 근육에 무리를 주지 않는 걷기 운동을 꾸준히 한다. 

3. 당뇨병 예방

과식이나 운동 부족도 당뇨병의 원인이 된다. 하지만 적당한 정도의 혈당을 소비하면 고혈당의 상태가 되지 않는다.

하지만 자신의 몸 상태는 생각하지 않고 무리를 하면 오히려 악영향을 끼칠 수 있으므로 주의한다.

4. 비만 예방

복부의 지방을 줄이고자 하는 사람, 콜레스테롤이 걱정되는 사람은 격렬한 운동보다는 걷기와 같이 편한 운동을 장시간 계속하는 것이 효과적이다. 체중 1㎏을 빼기 위해서는 7,000㎉ 정도를 소비해야 한다. 

 

5. 혈액순환을 원활하게 해준다. 

걷기 운동을 하면 혈압을 내리는 작용을 하는 도파민 호르몬이 증가하고 혈압을 올리는 카테콜라민 호르몬의 분비가 억제된다.

 

6. 혈압을 떨어뜨린다. 

고혈압을 개선하는 데는 걷기가 가장 좋다. 턱걸이, 팔굽혀펴기 등 한순간에 힘을 쓰는 운동도 말초혈관을 압축하므로 혈압이 올라간다. 혈압을 내리는 데 효과가 있는 것은 근육의 수축과 이완이 반복되는 걷기 운동이다. 

 

7. 스트레스 해소

걷기를 하면 뇌에 적당한 자극을 줘 자율신경의 작용을 원활하게 해 스트레스 해소에 도움을 준다. 따라서 걷기를 통해 제때 스트레스를 풀어주면 스트레스로 인한 각종 정신질환을 예방할 수 있다.

---

하루에 3마일(약 4.8㎞), 걸음 수로 따져 6000보 이상을 걸으면 무릎 관절염을 막는 데 도움이 된다.

미국 보스턴대학교 연구팀은 ‘관절염 치료와 연구 저널’에 발표한 논문에서 이런 연구결과를 발표하고 무릎 관절염을 앓고 있는 환자들은 만보기를 지니고 걸음걸이를 계산하며 꾸준히 걸을 필요가 있다고 강조했다.

연구팀은 무릎 관절염을 앓고 있거나 무릎이 좋지 않은 상태의 남녀 1800명을 대상으로 연구를 했다. 참가자들의 나이는 50~79세였고, 일주일간 만보기를 차고 매일 걸음 수를 계산하도록 했다.

연구팀은 걷는 속도도 측정했고, 2년 후에도 워킹 테스트를 실시해 걷는 속도를 체크했다. 그 결과 하루 3000보 이상(약 1.5마일)을 걸은 사람들에게서 관절염이 악화된 경우는 거의 찾아볼 수 없었다. 또 하루 6000보 이상 걸은 사람들은 무릎 관절염이 크게 개선된 것으로 조사됐다.

연구팀은 “전반적으로 많이 걸은 사람들일수록 2년 후 무릎 관절의 상태가 더 호전된 것으로 나타났다”며 “1000보를 걸을 때마다 관절을 원활하게 해 기동성이 줄어들 가능성을 5분의 1가량 축소시킨다”고 설명했다.

연구팀의 다니엘 화이트 박사는 “무릎 관절염으로 고생하는 사람들은 하루 3000보 이상 걸을 것을 권장한다”며 “하루 6000보 이상 걸으면 이동하기가 어려울 정도로 관절염이 악화되는 것을 최소화시킬 수 있다”고 말했다.